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Affenpocken sind eine seltene Krankheit, die durch eine Infektion mit dem Affenpockenvirus verursacht wird. Der erste menschliche Fall von Affenpocken wurde 1970 in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) registriert, als die Bemühungen zur Ausrottung der Pocken intensiviert wurden. Seitdem wurden Affenpocken bei Menschen in mehreren anderen zentral- und westafrikanischen Ländern gemeldet. Beim Menschen ähneln die Symptome der Affenpocken den Symptomen der Pocken, sind jedoch milder als diese. Affenpocken beginnen mit Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Erschöpfung. Der Hauptunterschied zwischen den Symptomen von Pocken und Affenpocken besteht darin, dass Affenpocken eine Schwellung der Lymphknoten verursachen (Lymphadenopathie), Pocken dagegen nicht. Die Inkubationszeit (Zeit von der Infektion bis zu den Symptomen) bei Affenpocken beträgt normalerweise 7 bis 14 Tage, kann aber auch zwischen 5 und 21 Tagen liegen.
Innerhalb von 1 bis 3 Tagen (manchmal auch länger) nach Auftreten des Fiebers entwickelt der Patient einen Ausschlag, der oft im Gesicht beginnt und sich dann auf andere Körperteile ausbreitet. Die Krankheit dauert typischerweise 2–4 Wochen. In Afrika wurde gezeigt, dass Affenpocken bei bis zu einer von zehn Personen, die an der Krankheit erkranken, zum Tod führen.